¿Por qué hay que renovar el material de ejercicios?

Los avances siguen al material trabajado

Castro, Nadeau y Kendall se interesaron por una dificultad antigua del tratamiento de la anomia: las palabras entrenadas progresan, las no entrenadas mucho menos. Su trabajo examina la proximidad fonológica entre los ítems trabajados y los que no lo son, a partir de los datos de un ensayo de tratamiento fonomotor.

Lo que está en juego es lo siguiente. Si la generalización depende del parentesco entre los ítems, entonces la elección del material no es una cuestión de organización: determina el alcance del beneficio. Un paciente que trabaja durante meses con un juego de tarjetas estable progresa en ese juego de tarjetas.

La constatación no es propia de estos autores. La generalización limitada es una observación recurrente en la rehabilitación del lenguaje, hasta el punto de constituir uno de los principales argumentos contra la idea de que un entrenamiento dirigido bastaría para restaurar una función. La aportación de este trabajo es examinar una explicación precisa en lugar de constatar de nuevo el fenómeno.

Castro et al., Aphasiology, 2022↗

Repetir la misma prueba es medir otra cosa

La segunda constatación procede de un ámbito muy distinto. Calamia, Markon y Tranel agregaron cerca de 1 600 tamaños del efecto procedentes de la literatura neuropsicológica para cuantificar lo que se denomina efecto de retest: la mejora de la puntuación obtenida por la sola repetición de una prueba, sin mejora real de la función evaluada.

El efecto medio se sitúa en torno a un cuarto de desviación típica. No es despreciable a la escala de una evaluación global, y este efecto es tanto más marcado cuanto más corto es el intervalo entre las dos aplicaciones. Dicho de otro modo, una progresión observada entre dos evaluaciones próximas con el mismo material contiene una parte de familiarización que nada permite aislar a posteriori.

Calamia et al., The Clinical Neuropsychologist, 2012↗

Dos literaturas distintas, una misma consecuencia

Hay que ser claros en este punto, porque la tentación de fusionar estos dos resultados es grande. Castro trata de la generalización de un tratamiento en afasiología; Calamia trata de la validez de una medida repetida en neuropsicología. Son dos objetos diferentes, estudiados en dos campos que se citan poco.

No demuestran lo mismo y no tienen por qué presentarse como un resultado único. Lo que comparten es una consecuencia práctica: en ambos casos, la estabilidad del material degrada lo que se busca. Limita el alcance del progreso en Castro, falsea su medida en Calamia.

La prudencia se impone tanto más cuanto que los dos trabajos tienen un estatus diferente. El de Calamia es un metaanálisis sobre un número muy grande de efectos, y su orden de magnitud es sólido. El de Castro es un análisis secundario realizado sobre los datos de un ensayo, con la ambición de explicar una generalización limitada más que de medirla una vez más. El segundo ilumina un mecanismo, no establece una regla.

Por último, ninguno de los dos dice a qué ritmo renovar. La cuestión del intervalo adecuado sigue abierta, y esta página no puede zanjarla.

Cómo detectarlo en sesión

El deslizamiento descrito aquí tiene una particularidad engañosa: se parece a un éxito. El paciente responde mejor, más deprisa, con menos vacilación. Nada en la sesión señala que la progresión se refiere al material y no a la función.

Existen, no obstante, algunos indicios. Una diferencia que se agranda entre el rendimiento con el material habitual y el rendimiento con material desconocido es el principal. Una latencia de respuesta que se desploma cuando la dificultad anunciada no ha cambiado es otro. El desfase referido por el entorno también cuenta: cuando los allegados no perciben ninguna evolución mientras las puntuaciones suben, la hipótesis merece plantearse.

Ninguno de estos signos es un test, y la literatura citada aquí no propone un procedimiento de cribado. Son referencias de experiencia, presentadas como tales.

Lo que esto implica en el día a día

La primera consecuencia se refiere al trabajo mismo. Un repertorio de ejercicios fijo acaba entrenando la memoria de ese repertorio en lugar de la función buscada, y este deslizamiento es tanto más difícil de detectar cuanto que el paciente da, de hecho, buenas respuestas.

La segunda se refiere a la evaluación. Reutilizar en una evaluación un material que ha servido en la rehabilitación equivale a medir en parte el entrenamiento recibido con ese material concreto. El principio de separar el material de entrenamiento del material de evaluación es antiguo; estos trabajos dan su orden de magnitud. El corolario vale también para las comparaciones en el tiempo: dos evaluaciones próximas con las mismas pruebas no se comparan como dos medidas independientes, y la diferencia observada sobreestima el progreso real en una cantidad que nada permite descontar a posteriori.

La tercera es la más concreta, y es de la que menos se habla: producir material nuevo cuesta tiempo de preparación, fuera de las sesiones y fuera de lo que se remunera. La restricción no es teórica, es logística, y probablemente por eso se discute tan poco en la propia literatura.

Renovar no significa cambiar al azar. Lo que sugieren estos trabajos es hacer variar el material manteniendo constantes la consigna, el nivel de dificultad y la función buscada. Una serie inédita cuyos parámetros no han cambiado sigue entrenando lo mismo; una serie que cambia a la vez de contenido y de dificultad vuelve ilegible el progreso. La variación útil se refiere a los ítems, no a la tarea.

También hay que aceptar que el paciente tenga menos éxito. Con material nuevo, las puntuaciones bajan respecto al material conocido, y esa bajada no es una regresión: es la desaparición de la parte de familiarización. Es un momento delicado de atravesar, para el paciente como para el entorno, y conviene anunciarlo.

Cómo doMind lo lleva a la práctica

Es precisamente el problema que doMind busca reducir. La plataforma genera variantes de una misma actividad a partir de un fondo de medios, en francés, en inglés y en español, lo que permite renovar el material sin reconstruir el ejercicio. El profesional conserva la elección del nivel y de los objetivos; lo que cambia es el tiempo que necesita para obtener una serie inédita. Descubra la herramienta.

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